Yngre än man tror
Det är lätt att tro att julklappsspelet är en gammal tradition — det känns som att det alltid funnits. Men om man går till pressen och tittar dyker orden julklappsspel och julklappsleken upp först en bit in på 2000-talet. De äldsta beläggen i svenska tidningstexter är från 2003 och 2004.
I Helsingborgs Dagblad 19 december 2003 skriver Pamela von Sabljar om en lussevaka: "Glöggen och godiset går åt och julklappsspelet är alltid lika kul." Året därpå tipsar Östgöta Correspondenten: "Många vuxna? Kul, då kan ni spela julklappsspelet! Alla tar med sig tre paket: en grej för runt en hundring, något egentillverkat och något begagnat."
I annonser från tidigt 2010-tal beskrivs julklappsspelet fortfarande som "en ny tradition". Det är alltså en av flera svenska jultraditioner som fått fäste under 2000-talet — i samma anda som fula jultröjor och årgångsglögg.
Släktingar och föregångare
Att lotta klappar är förstås äldre än själva namnet. Namndragningar ur skålar, tomtebrev med rim och lottdragningar på julkvällen förekommer i svenska familjer långt tidigare. Internationellt finns liknande fest-lekar som den amerikanska White Elephant där bortglömda saker byter ägare i tur och ordning.
Det som utmärker det svenska julklappsspelet är kombinationen: en tärning, en gömd tidtagare och rätten att stjäla klappar från varandra fram tills det ringer. Just den kombinationen etableras i svenska familjer först under 00-talet.
Regionala och familje-varianter
Varje familj bygger snabbt egna husregler. Några återkommande varianter:
- Lapp-leken — utan tärning, alla drar en siffra och väljer i nummerordning.
- Grytvantsleken — den med grytvantarna försöker öppna paketet innan någon rullar en sexa och tar över.
- Vuxenfest-varianten — två tärningar, fler stölder och gärna dikt-tvång.
Vilken variant som är "vanligast" beror mer på familj än på landsdel. Om er familj har en särskild regel som inte finns beskriven någonstans, hör av er.
Spelet idag
Sökstatistik visar att "julklappsspelet regler" är en av Sveriges mest googlade frågor i december. Spelet är så vanligt i svenska hem att folk letar upp reglerna varje år — för att kontrollera, eller för att förklara för någon ny.
Mest spelas det på julafton, men företagsjulfester och vänners förfester har spritt det till andra tillfällen under december. Företagsversionerna har oftare mildare regler — ingen vill bli av med sin julgåva från VD:n.
Framtiden
Med digitala verktyg blir spelet mer tillgängligt. Mormor i Spanien kan delta på distans. Familjer som inte är vana vid reglerna kan följa en guide. Och varianterna lever vidare — folk vill fortsätta uppfinna husregler.
Det som troligen inte ändras: tärningen rullar, klapparna byter händer, och någon säger "den klappen vill jag ha". Traditionen är knappt tjugo år gammal — men den kommer nog att stanna ett tag till.
Källor och läsning
Mattias Axelsson (2022): "När kom traditionen med julklappsspel till Sverige?" — bloggpost som spårar de äldsta beläggen i svensk press.
Om ni har äldre källor eller familje-anekdoter om spelet — hör av er till hej@humblebrag.se. Vi uppdaterar sidan när vi lär oss mer.