Julklappsspelets historia.

Sanningen är att vi inte har en exakt start på julklappsspelet. Det dyker upp som tradition i svenska hem från slutet av 1800-talet och blir vanligare under 1900-talet, men inga historiska källor pekar på ett tydligt år eller en person som "uppfann" det.

Vad vi vet är att lottdragnings-spel kring klappar är gammalt — varianter med lottdragning, namnplockning ur skålar, och tärningsbaserade fördelnings-spel finns dokumenterade från olika delar av Europa under hela 1800-talet. Sverige hade sin egen tradition av julklappsleker långt innan 1900-talet.

De flesta som spelar julklappsspelet idag känner igen 70-talets regler. Det är när "tärning + tidtagare + stölder"-formatet etableras i den breda svenska familjekulturen. Hemma-tärningar blir vanliga, klappar fördelas mer slumpartat, och tävlingsmomentet — "vinn klappen, stjäl klappen" — blir det centrala.

Det är ingen slump. På 70-talet ökar konsumtionen, klapparna blir fler, och fördelningen blev ett problem. Tärningen löste fördelningsproblemet på ett roligt sätt.

Sverige är inte ett enhetligt land, och det syns i hur julklappsspelet spelats:

• Lapp-leken är vanlig i norra Sverige och Finland — fungerar utan tärning, snabbare, mer rättvis.
• Grytvantsleken är dokumenterad i västra Sverige och Bohuslän — fysiskt, kaotisk, passar storfamiljer.
• Klassiska tärningsspelet dominerar i Stockholm och Mälardalen — kanske för att det är där tärningsspel generellt var vanligast.

Sökstatistik visar att "julklappsspelet regler" är en av Sveriges mest googlade frågor i december. Spelet är så centralt i svensk jul-kultur att folk fortfarande googlar reglerna varje år — för att kontrollera, eller för att förklara för någon ny.

Mest spelas det på julafton, men företagsjulfester och vänners förfest har gjort att spelet sprids till andra tillfällen under december månad.

Julklappsspelet syns sällan i film och TV — det är för specifikt svenskt. Men nämns ofta i svenska julkalendrar, julsketcher (Goa nyheter, Vår tid är nu) och i samtida romaner. Internationellt finns liknande tävlingar — den amerikanska "White Elephant"-leken har vissa likheter — men reglerna och tonen skiljer sig mycket från det svenska julklappsspelet. Vi har vår egen tradition.

Med digitala verktyg blir spelet mer tillgängligt. Mormor i Spanien kan delta på distans. Familjer som inte är vana vid reglerna kan följa en guide. Och varianterna lever vidare — folk vill fortsätta uppfinna husregler.

Det som inte ändras: tärningen rullar fortfarande, klapparna byter fortfarande händer, och någon säger fortfarande "den klappen vill jag ha". Det är julklappsspelet. Det har varit det i hundra år, och det kommer det troligen att vara i hundra till.